在一个青黄不接的初夏，一只在家家仓库里觅食的老鼠意外地掉进了一个盛得半满的米缸里，这飞来的口福使老鼠喜出望外，它先是警惕地环顾了一下四周，确定没有危险之后，接下来便是一通疯吃猛吃、吃完倒头便睡。
　　老鼠就这样在米缸中吃了睡，睡醒了再吃。日子不知不觉的在丰衣足食的悠闲中过去了。有时老鼠也曾为是否要跳出缸去进行过思想斗争与痛苦的抉择，但终究未能摆脱白花花的大米的诱惑。直到有一天它发现米缸见了底。才觉得以米缸现在的高度自己就是想跳出去，也没有这个能力了。
　　对于老鼠而言，这缸米就是一块试金石。如果它想全部据为己有，其代价就是自己的生命。因此，管理学家把老鼠能跳出缸外的高度称之为"生命的高度"。而这高度就掌握在老鼠自己的手里，它多留恋一天，多贪吃一寸，就离死亡更近一步。
在现实生活中，多数人都能够做到在明显有危险的地方止小步，但清醒地认识潜在的危险并及时跨越"生命的高度"，就没那么容易了。比如人力资源管理与开发在企业管理中的重要性，是任何一名企业高领导都心知肚明的。但通过培训或其它手段来不断提高员工，尤其是管理人员、技术人员的技能素质，毕竟是投入时间、人才和财力，且经常和生产相矛盾。于是人才的开发也便成了"说起来重要，干起来次要，忙起来不要"的摆设。
　　其实，企业眼前产生的那点效益，不就是一缸米吗？