记者史丹柏格(NeilSteinberg)，出了一本煽动性又有趣的书《彻底失败》。这本书着墨最多的就是全国拼字大赛，作者称此一比赛能显示出：“一个结构性的挫败”，“美国教育体制弊病的浓缩”。

    史丹柏格花了60页的篇幅大大抨击拼字比赛。尽管大人们都鼓励900万名参赛者，参加就是赢家，但是史丹柏格偏要把那899万9，999人视为输家，除了冠军以外的这些人，有的在拼错字时流泪，要不就是在台下的安慰室内打沙包减轻压力。

    史丹柏格悲叹道：“我努力要从这项比赛中找到一些意义，每个参赛者下了这么多功夫，总该有点收获吧？”

    毕竟，谁想去记住“毒蛇”(thanatophidia)，或是“自然发生论者”(abiogenist)这些字的拼法呢？花在查字典的时间上，还不如去练小提琴呢!

    拼字大赛的重点不在于发掘最会拼字的人，而是在于竞赛本身，它要让孩童了解成人世界里机械式的背诵、激烈的竞争、羞辱的溃败、以及没有意义的胜利(赢得拼字大赛的几率是899万9，999比1)。

    史丹柏格认为：“比赛本身只不过就是要选出一位拼字冠军，它重视的不是过程而是结果。”

    现在我们来看看史丹柏格的这些评论是否适用于另一项孩子的竞赛。不久前，我观赏了特殊奥运的开幕式。来自世界各地的身心障碍年轻人，集合在一起参加运动竞赛。

    特殊奥运的目的并不是要发掘最佳运动员。受限于本身体能条件，这里没有一位参赛者可以打破世界纪录。他们的运动成就看来或许微不足道，但是他们发挥了运动家的精神，那就是参赛和竞赛本身是一样重要的。

    难道他们应该接受史丹柏格的建议，去做一些像是拉小提琴等比较实际的活动吗？难道他们应该去培养一些比较有机会拿到第一名的技巧吗？

    不是的。winning这个字的第一个定义不是“得第一胜”。 “获胜”可以是“得第一”，但也可以是：

    参与

    获得乐趣

    设定目标

    尝试

    获得朋友与家人的支持、关爱及钦佩

    全力以赴

    平等待遇并学会一视同仁

    牺牲奉献

    历练痛苦、挫折、失败，并培养承受羞辱的勇气。

    挑战自己的极限

    不怯场

    交到新朋友

    提升自己

    到新地方旅行

    鼓励他人

    分享经验

    掌声响起

    这些也一样是“获胜”的要素。或许特殊奥运比拼字大赛，让您更容易体会到这些获胜要素。这是因为特殊奥运对参赛者来说是一生的经验写照，他们在比赛中所遭遇到的各项障碍，是一辈子都会实际碰到的。

    至于拼字大赛，史丹柏格指出： “拼字大赛吸引人之处在于它提供人们实现‘美国梦’的途径。四分之一的参赛者来自少数族裔的移民家庭，中国人、韩国人、泰国人；东埔寨人、拉丁裔及印度人。

    这些少数族裔也在全美各级学校表现优异，因为他们的家庭灌输他们追求成功并重视教育，这些观念是早巳在此落脚的族群并不那么感同身受的。”

    彻底失败？史丹柏格对此有深刻的体验，参加特殊奥运的孩子也很清楚，他们很清楚自己参与的目的以及获胜的意义。获胜不只是拿第一而已。

    作者简介：哈维麦凯是著名的人际关系专家，国际知名演讲家，也是全美多家报纸的财经专栏作家，著作长期占据纽约时报畅销书排行榜。